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　日本時間の４月３日、アスレチックス戦に３番指名打者で出場したエンゼルスの大谷翔平選手が、５回表の第３打席に初球を完ぺきにとらえる今季第１号の特大ホームランを放ちました。続く４日のマリナーズ戦でも、第３打席に２ランホームランを打ち、連続試合安打も４に伸ばしています。目下絶好調の大谷選手の知られざる素顔、二刀流のパワーの源は何なのか？メジャーリーグ取材歴２８年のＭＬＢアナリスト・古内義明氏が解説します

MLBに新ルール導入、影響は？

大谷選手は開幕戦に投手と指名打者の二刀流で登板。６回無失点、１０奪三振という成績でした。

Q.今シーズン大谷選手は、ストレートも早いのですが、スライダーがスゴイことになっていますね。
（ＭＬＢアナリスト古内義明氏）
「スライダーは、５０ｃｍ以上曲がっていますね。これを“スイーパー”というのですが、それを７割くらい投げています」

Q.今シーズンの大谷選手のバッティングですが、例えばサードが１－２塁間を守るというような極端な大谷シフトが禁止されたので、センター前ヒットなどが増えて、打率も上がりますよね？
（古内氏）
「開幕戦でもそういうシーンがありました。今年は、打率３割・３０本塁打・３０盗塁のトリプル３の可能性が出て来ました。盗塁に関しては、ベースが一辺7.6cm大きくなって、塁間が11.4cm短くなったので、盗塁成功も増える可能性があります」

　今シーズンからは他にも、メジャーリーグのルールが変わっています。試合のペースを上げるための「ピッチクロック」が導入され、ピッチャーは、投球間隔をランナーなしの場合１５秒以内・ランナーありでは２０秒以内に投げないと、１ボールをカウントされます。またバッターも、投球制限時間の残り８秒までに構えないと、１ストライクを取られます。

Q.選手には大きな影響があるのではないでしょうか？
（古内氏）
「ピッチャーもバッターも、ルーティンワークを削って対応しています。大谷選手の場合、普通はキャッチャーが付ける『ピッチコム』という機器を自分が付けて、ピッチャーの方からサインを出していました。私が知る限りでは、ピッチャーがこの『ピッチコム』を付けているのは、ロイヤルズのグインキー投手と大谷選手の2人くらいです」

Q.ボタンがいっぱい付いている機器ですが、ボタンを押すと球種が伝わるのですか？
（古内氏）
「一つのボタンを押すと、例えば『スプリットの外角低め』というように、球種とコースが伝わります。通常はキャッチャーが、経験やデータに基づいてサインを出すのですが、昨シーズンも大谷選手は首を振る場面が多くあり、エンゼルスのオハピー捕手はメジャー２年目の２５歳と若いので、大谷選手が投げたいボールを投げるというシステムにしたのだと思います」

大谷vs藤波 １０年ぶり同学年対決

４月２日、アスレチックスの藤波晋太郎投手と大谷選手の、１０年ぶりの同学年対決が実現しました。初対決では大谷選手をファーストゴロに打ち取るなど、藤波投手は２回まで無失点で抑えましたが、３回にノーアウト満塁で大谷選手を迎え、あと少しでホームランという大きな当たりのタイムリーヒットを打たれるなど、８失点で降板しました。この日大谷選手は、５打数２安打２打点でした。大谷選手は、「藤波投手は、立ち上がり素晴らしかった」と讃えた上で、「３回のタイムリーヒットは抜けてほしいなっていう思いだった。満塁だったので、それが一番だったかな」と話しています。

Q.藤波投手もスゴイ球を投げていましたよね
（古内氏）
「藤波投手も、立ち上がりの２回はほぼ完ぺきなピッチングでした。ただ３回に、先頭バッターにフォアボールを出してから突如調子を崩して、スライダーを狙われました」

Q.藤波投手の次回の登板は楽しみですが、抑えの方が良いかも知れませんね？
（古内氏）
「その可能性もあると思います。また、アスレチックスも世代交代中で、ロンガリア捕手も２４歳と若いので、もう少し経験のある捕手だったら、藤波投手も良いピッチングをしたかもしれません」

　大谷選手は、藤波投手からフェンス直撃のタイムリーヒットを打った際、ベンチに向かって両手を挙げて“ぐるぐる回す”パフォーマンスをしていました。エンゼルスのネピン監督は「ＷＢＣで少し見たが、彼のダンスのようなパフォーマンスをメジャーでもやってほしいと望んでいた。クールです」と話しています。

Ｑ．大谷選手に、ＷＢＣの決勝などでもしたように、チームを鼓舞してほしいということでしょうか？
（古内氏）
「昨年もピッチングでは声を張り上げるようなシーンもあったんですが、今期は『自分がチームを引っ張るんだ、勝ちたいんだ』という意欲が見えます」

体作りの先を見据えて…大谷選手の食事事情

　侍ジャパンの高橋宏斗投手は、テレビ番組に出演したときに大谷選手の食事について、「毎回ゆで卵を３つ食べていた」と話していました。古市氏によると「大谷選手は、やりたい技術から逆算して食事を決めている。ダルビッシュ投手も似たようなところがある」ということです。

Ｑ.ＷＢＣで優勝した翌日に、ダルビッシュ投手がワゴン車の中で何か食べていましたが、それも考えて食べているんですか？
（古内氏）
「フレンチトーストを食べていましたが、当然計算して、この時間に食べようと思って食べています」

大谷選手もＣＭ撮影時のインタビューで「僕らにとって体が資本なので、食事は一番メインかなと思います。クリーンな食事を心がけているので、甘いものなどと戦っているというか、欲と戦っています」と答えています。また２０２１年のインタビューによると、血液検査をして自分に合った食べ物を取るようにしているということです。

Q.アメリカのアスリートは、血液検査をして食事を決めるというのは良くしていますよね？
（古内氏）
「当たり前にしています。大谷選手の場合は、１日に６０ｇのたんぱく質をいかにして摂取するかということを考えていて、食事を楽しむというより栄養の摂取というような食生活だと思います」

他にも古内氏によると、「大谷選手は１日に６～７食を食べていたときもあり、外食はほとんどせず自炊が多い。オムライスを作るのが上手」だそうで、苦手な食べ物はトマトだということです。

Q.食事以外に、科学的トレーニングも相当取り入れているのでしょうか？
（古内氏）
「最先端のデータを駆使してトレーニングをしています。彼の場合、３０歳までに体を作って、その上に技術を習得したいという考えがあります。体作りには、まだ先があるんです」

そして今年のメジャーリーグ選手の年収ですが、約８６億円で大谷選手がトップになりました。

Q.これは年俸がトップということですか？
（古内氏）
「２位以下の選手の場合は、副収入は５％くらいです。しかし大谷選手の場合、５５％がスポンサー契約という稀な選手です。車から時計・食品まで、あらゆる業種が彼を応援したいと手を挙げています」

Q.エンゼルスの順位によっては、今シーズンに大谷選手のトレードもあり得ると聞いたのですが？
（古内氏）
「アート・モレノオーナーは、『７月３１日のトレード期限までに、エンゼルスがプレーオフの出場争いをしていれば、大谷選手をキープする』と言っています。これは裏を返せば、『プレーオフ争いをしていなければ、出す』ということも考えられます。昨年も３対１の超大型トレードを画策したのですが、大谷選手に見合う選手がどこも用意できなかったということです。しかし今年は、トレードをしないとシーズンオフにＦＡで大谷選手が出ていく怖れもありますので、プレーオフ争いから脱落した場合は、トレードもあり得ると思います」

Q.大谷選手は、場合によっては違うチームで、ワールドシリーズに出ている可能性もあるということですか？
（古市氏）
「そういうこともあり得ます」

（情報ライブミヤネ屋２０２３年４月３日放送）