新・ことば事情
６５１５「存亡の危機」
９月２１日に発表された毎年恒例の文化庁「平成２８年度 国語に対する意識調査」によると（調査は平成２９年２～３月に、１６歳以上の男女３５６６人に個別面接で行われ、有効回収率５６、５％。）
「存亡の危機」
という言葉が、
「存続するか滅亡するかの重大な局面」
の言い方として定着していることがわかりました。
実は、本来の慣用句は、
「存亡の機」
だそうで、どちらを使うかという問いには、
「存亡の機」 ＝ ６、６％
「存亡の危機」＝８３、０％
と、本来の方ではない「存亡の危機」を使う人が８割を超えました。文化庁は、
「『存亡の危機』も、『誤用』といえる段階ではない」
としています。
この言葉に関しては、５年前の２０１２年５月に開かれた「関西地区新聞用語懇談会」でも、アンケートと共に討議されたことがあります。
「気になる言葉遣いを、どこまで直すか～発言の引用などの場合」
というアンケートで、その各社の回答を基に、それぞれの相違点や根拠などについて討議、意見交換をしたのです。その際、最初に幹事から、
「『その他』では朝日新聞が多いが、朝日は2人の委員から別々に回答が出され、その2人の間の意見が違った場合に『その他』にした」
との説明がありました。
その朝日新聞からは、校閲担当のデスク・キャップ１４人に聞いた具体的な数字の一覧表が配られました。それによると、「１４人中１０人以上」が、「直す」あるいは「直さない」と答えたものの中には、
＊「直さない」＝「存亡の危機」１３人（○「存亡の機」「存亡のとき」）
と「存亡の危機」があり、朝日新聞ではもう「存亡の危機」は「ＯＫ」ということでした。アンケートに回答した社全体では、
＊「存亡の危機」 ：直す：直さない＝８：６ 場合による：その他＝９：１
という結果で、かなり拮抗していました。
また、文化庁の調査が発表されてすぐに出た『週刊文春』（９月２８日号）の特集の見出しが、
「危急存亡の秋に 政治空白３週間」
でした。「秋」と書いて「とき」と読むのですよね。これが本来なのかな？
そして、たまたま読んでいた作家の塩野七生さんの『逆襲される文明～日本人へⅣ』（文春新書：２０１７、９、２０）の中でも、
「古代のギリシアでもローマ時代でも、国家存亡の危機でさえも、未成年層は戦場に送り出さず、銃後の作業にも駆り出されなかった。」（１９２ページ）
というように、
「存亡の危機」
が出てきました。塩野さんも「存亡の危機」を使ってらっしゃるのですね。
もう定着していると見て良いでしょう。