新・ことば事情
６４５３「半紙のタテヨコ」
『校閲記者の目～あらゆるミスを見逃さないプロの技術』（毎日新聞校閲グループ）を読んでいたら、
「半紙」
の大きさを、
「縦２４～２６センチ、横３２センチ～３５センチ」（大辞泉）
と書いてありました。（１０２ページ）それを見て「おや？」と思いました。
なぜかと言うと、
「縦と横が逆ではないか？」
と思ったのです。習字に使う「半紙」は、
「長いほうが縦、短いほうが横」
で使ったことしかありません。間違っているのでは？と思って『大辞泉』以外の辞書も見てみたんですが、私が見た１０種類ほどの国語辞典は、「縦横」に関しては全て、
「『大辞泉』と同じ」
でした。その中の『岩波国語辞典』に、
「元々は横に長いものを、左右に半分に切ったもの」
とありました。つまり元々は、
「縦は同じ長さ（２４センチぐらい）で、横は倍の長さ（７０センチぐらい）」
の紙だったのですね。
「書き初め」
で縦書きで「初日の出」とか書く紙みたいな感じかな？それとも、旅館などで長押（なげし）や欄間のところに掛かっている「額」に、
「右からの横書き（本当は「縦1文字の縦書き」）」
で書かれているような感じかな？ちょっと小さいか。
つまり、元々の紙を「半分に切った」ので「半紙」というのはわかるし、元々は、
「横が長く、縦が短い形で横書き（縦1文字・縦書き）に使われた」
であろうことはわかるのですが、「半紙」となってしまった現状においては、
「元々の紙で『横』だった部分を『縦』にして使っているのではないか？それならば、長い方を『縦』と呼ぶべきではないか」
と思うのですが、いかがでしょうか？