新・ことば事情
６４０２「ワースト４位」
６月３０日に行われた「新聞用語懇談会 放送分科会」で、こういう質問をしました。
『先日（６月１６日）のＮＨＫお昼のニュース（関西ローカル）を見ていたら、奈良県の未婚率が、「全国ワースト４位」と表現していました。言うまでもなく「ワースト」の意味は「最も悪い」ですから、「ワースト記録」のように「最も悪いもの」に使うのが本来の使い方だと思いますが、一般的には「ワースト３」「ワースト１」「ワースト１０」などとも使われています。放送では、こういう使い方は許容でしょうか？ また「ベスト１０」と「トップ１０」は、どちらを使いますか？』
これに対する各社の回答は、
（ＮＨＫ）「ワースト○位」という表現については、昔から問題になっている。１９８０年代から使用例がある。当時は「悪いほうから○番目」「全国で○番目に悪い」とすべきだという意見が強かったが、次第に「ワースト○位」が日本語として定着してしまった。しかし、使われる場面は「軽い話題・問題」に関してのみで、たとえば「死亡率」「死者数」などには使わない。それ以外に関しては「使っちゃいけない」とまでは・・・。そもそもこのニュース、「未婚率＝結婚しない」ことを「ワースト＝悪いこと」と捉えていることのほうが問題かも。また、「ベスト」と「トップ」については「ベスト＝評価が入る」「トップー＝上からの順位（評価は入らない）」という使い分けがある。
（ＭＢＳ）ＭＢＳの東京制作の番組についてのチェックをしているが、「犯罪率」では「ワースト」は使っている。京都のお寺の人気ランキングで最初「ベスト」としていたのを「トップ」に直した。「ベスト」は例えば「居酒屋人気ベスト１０」などではＯＫ。「良いほう」という意味で、日本語として定着している。
（ＷＯＷＯＷ）スポーツでは「ベスト８」「ベスト４」は定着していて、「ベスト＝一番良い」とは限らない。英語では「ベスト４」とはもちろん言わないが（＝semi-finalistセミ・ファイナリスト）。
（ＴＶＯ）ランキング物で「ランキング1位」という言い方には「ベスト１」を使う。「ひったくりＮｏ．1」は「悪いこと」だが、ある意味"名誉"に感じて「ワースト」とすることも。
といった感じでした。
「ワースト」＝悪いほうからのランキング
「ベスト」＝良いほうからのランキング
というような意味で、もう「日本語の外来語」として定着しているようですね。