新・ことば事情
６１３３「あん馬と跳馬」
リオ・オリンピックの体操競技を見ていて、ふと思いました。
「あん馬」も「跳馬」も、なぜ「馬」なのか？
たぶん「体操競技」はヨーロッパで始まったので、それと関係しているのではないか？
そもそも「英語」では何と言うか？調べてみよう！和英辞典（電子辞書）を引いてみると、
男子の６種目から。
「あん馬」＝pommel horse
「跳馬」 ＝vault horse
「鉄棒」 ＝the horizon bar
「ゆか」 ＝floor exercises
「平行棒」＝the parallel bars
「つり輪」＝the rings
でした。
「pommel」は「馬の鞍（くら）」ですから、「あん馬（鞍馬）」は「直訳」ですね。
「vault」は「跳ぶ」ですから、「跳馬」も「直訳」。「ゆか」「平行棒」の「floor exercises（ゆか運動）」「the parallel（平行） bars（棒）」も直訳ですね。「ひねり」がありません。その分、競技で「ひねり」を入れているのでしょうか？
そう言えば「棒高跳び」は、
「the pole vault」
でしたね。昔、棒高跳びの「鳥人（ちょうじん）＝超人」と呼ばれた
「セルゲイ・ブブカ選手」
が、大阪城ホールで行われた競技会に来た時に、覚えました。
「horizon」は「地平線」「水平線」と覚えていましたが、この場合は、
「水平の」
という意味のようです。
「鉄棒」は「単数形」で「平行棒」は２本あるから、しっかり「複数形」です。
最後の「the rings」は直訳だと、
「輪」
だけなので、さすがにちょっと「輪」だけだと「笑っていいとも！」みたいで、なんですから、イメージの「吊（つ）り」を足したのでしょうかね。
「the suspended rings」
ではないのか。
女子は４種目で「跳馬」と「ゆか」は男子と共通で、独自の種目は残りの２つ。
「段違い平行棒」＝the uneven bars
「平均台」 ＝the balance beams
でした。
「段違い」は「イーブンでない」と記されていて、「棒」も「複数形」である「bars」ですね。
また、「平均台」は、「バランス」はわかりますが、「beams」は、
「光線」
じゃないの？と思って辞書を引くと、他の意味で、
「梁（はり）、横材」
というのがありました。これだ！つまり直訳なら、
「バランス台」
とするところではないでしょうか。
さて最初の疑問に戻ってなぜ体操には「あん馬」「跳馬」と「馬」が出て来るのか？
おそらく、ヨーロッパの騎士は「馬」に乗っていたので、日頃から「馬」が道具であり、仲間であり、騎士として馬に乗ってその腕を上げるために、「馬」に関連した技術を磨くことを競っていたのではないか？それで「馬」がらみの名前の競技が多いのではないか？と思いました。
その競技で、日本勢が金メダルを取ったわけですが、ヨーロッパの「騎士」と同じように、日本の体操チームは、
「サムライ」
であるということでしょう！
それにしても「跳馬」は今回見たら、何か「今風」のオシャレな形と色になっていました。また「あん馬」も、昔はもっと「鞍」っぽくて、本当の「馬の鞍」の形をしていて、そうですね、「跳び箱の一番上の所」に脚が付いたような感じで、見るからに、
「体操器具」
という感じ。ふだんは「体育倉庫」の中でホコリを被って静かに眠っていそうな感じでした。