新・読書日記 2015_148
『じみへん 仕舞』（中崎タツヤ、小学館：２０１５、８、３１）
先日、連載が終わり、著者が「断筆宣言」をした。その最後の連載をまとめたもの。見開き２ページ・１５コマの漫画。第９０３回から第１１７１回までを収録。これにて仕舞。
最初の頃と比べると、文字が少なくなって、絵も白っぽくなっている。連載時に比べて、単行本ではサイズが小さくなっていたので、老眼の私には読みにくかった。
そんな中で注目したのは、「ラーメン店」が舞台になっている回だ。
たとえば「第９１７回」では、そのラーメン店の「ラーメン」と「カタカナ」で書かれた「のれん」が外から見て描かれていて、文字は雑な斜線で塗られていて「ン」の右側が半分ぐらい隠れている。
「第９２２回」では同じく外から見た「のれん」のカタカナの「ラーメン」の文字は、黒く塗りつぶされていて、「ラ」の左半分と「ン」の右端が欠けている。
そして問題は「第９４３回」。今度は「のれん」が「店内から」見た背景として描かれている。そして白地に黒で書かれた文字が、なんと「平仮名」で「らーめん」になっているのだ！正確には「ら」は見えず、「－めん」の「裏文字」なのだが。この店は「2種類ののれん」を持っているのか？それとも「第９１７回」「第９２２回」とは「別の店」なのか？でも、出て来る「ラーメン店の主人」は同じ人物だ。
さらに不思議なのは「第９５８回」でも、店内から裏文字であるが、今度は「黒地に白抜き文字」で「ラーメン」という「カタカナ」に戻っている。３種類目の「のれん」だ。
そして「第９６０回」は、また店内からの裏文字で、今度は「白地に黒文字」の「カタカナ」で「ン」だけが見える。また変わった！
このラーメン店が出て来る最後は「第９７６回」。今度も店内からで、もう文字は見えない。「のれん」の端の「白い布」が見えるのみである。
その後、このラーメン店の店主は、孫と一緒に「おじいちゃん」として登場（第９９５回・１０５１回・１０５３回・１１０３回・１１１４回・１１７０回）したほか、不動産屋（第１０００回）、研究所の博士（第１００２回・１０７５回）、医者（第１０３７回）、夫（第１１１１回）、最後は「閻魔（エンマ）大王」（第１１６６回）にもなっている。いろんな職業を転々としているものである。
中崎さん、お疲れ様でした！