新・ことば事情
５７６６「ＭＥＲＳ」
韓国で、
「中東呼吸器症候群」
という病気で、死者が２人出ました。「ヒトコブラクダ」から飛沫感染するそうで、
「ＭＥＲＳ」
という略称で呼ばれています。致死率が４０％（！）だそうです。
「ＭＥ」は「Middle East（中東）」、「Ｒ」は「Ｒespiratory（呼吸器）」、「Ｓ」は「Syndrome（症候群）」です。
６月1日のニュース（どこの局か、メモを忘れたのですが）では、
「マース」
と言っていたのですが、翌６月２日には日本テレビ『スッキリ！！』で、上重聡アナウンサーが、
「マーズ」
と"濁って"読んでいました。「朝日新聞」のサイトは、
「中東呼吸器症候群（MERS＝マーズ）」
と、やはり濁っていました。その他のメディアも、私が見た限りは、
「マーズ」
と濁っていました。また、NHKのサイトは
「ＭＥＲＳコロナウイルス」
と病気の原因のウイルスの名前を記していました。
以前、似たような名前の病気が流行りましたよね、そう、
「ＳＡＲＳ（重傷急性呼吸器症候群）」
です。その「ＳＡＲＳ」も、
「ＳＡＲＳコロナウイルス」
が原因です。「ＳＡＲＳ」については「２００３年」（もう１２年前！干支が一巡している！）に３回にわたって、私も「平成ことば事情１１４２＆」１１５６＆１１９４」で書いていますが、これの呼び名も当初は、
「サース」「サーズ」「エス・エー・アール・エス」
など、いろいろだったという話ですが、今回は
「ＳＡＲＳ（サーズ）」
の前例があったので、比較的早く、
「ＭＥＲＳ（マーズ）」
に落ち着いた感じがします。病のほうも、早く収まってほしいです。日本にも入って来ないでほしいのですが。
それにしても「マーズ」と聞くと、どうしても、
「マーズアタック」
という映画を思い出してしまいます。この「マーズ」は、
「Ｍａｒｓ」
つまり「火星」で、火星人が攻めて来るコメディー映画（１９９６年）なんですが・・・。