新・ことば事情
５７５２「機雷掃海」
５月２１日に北海道・札幌市で開かれた「新聞用語懇談会・春季合同総会」で出た「言葉に関する議題」に、西日本新聞の委員から、
「機雷掃海」
という言葉が挙がりました。それによると、
『安保法制を巡る議論で「ホルムズ海峡の機雷掃海」がしばしば取り上げられますが、言葉の使い方に若干、疑問があります。「掃海」とは海中の敷設機雷、浮遊機雷などを取り除く作業のことであり、「機雷」は不要だと思いますが、「機雷掃海」としているのはなぜでしょうか。「掃海」がなじみのない言葉であること、また国会の論戦などで「機雷掃海」と言われるためでしょうか？』
というもので、これに対して産経新聞の委員から、
『「大辞林・第３版」＝機雷など水中の危険物を取り除くこと。「デジタル大辞泉」＝機雷や不発弾などを水中から取り除くこと、とある。自衛隊の掃海隊のＨＰには「機雷や水中爆発得物を取り除くこと」とあり、これらから考えると、「掃海」は「機雷のみ」を取り除くとは言えないので、「機雷掃海」としても、重複にはあたらないのではないか？』
という意見が出て、各社、概ねそれと同じというような態度・雰囲気でした。
会議では、この件に関して私は発言しませんでしたが、５月１４日の安保法制の会見を見ていたら、安倍首相も、
「機雷掃海を行っています」
と「機雷掃海」を使っていましたし、同じく１４日のＮＨＫの夜７時のニュースでは、
「機雷の掃海という後方支援が出来ます」
というように「機雷掃海」を使っていました。
５月２０日のグーグル検索では、
「機雷掃海」＝１３万２０００件
「掃海」 ＝４２万９０００件
でした。また、５月２７日付の「読売新聞・朝刊」１面トップの見出しは、
「機雷掃海 海外派兵の例外」
とあり、リード部分でも、
「自衛隊が行う機雷掃海について」
と、「機雷掃海」を使っていました。手元の国語辞典で「掃海」を引くと、
＊「機雷敷設のおそれのある海域を捜索し、処分あるいは除去する作業」（精選版日本国語辞典）
＊「海中に敷設された機雷を取り除き安全にすること」（新明解国語辞典）
＊「海中に敷設された機雷を取り除くこと」（新潮現代国語辞典）
＊「機械水雷が敷設してある海面や海中をさらって、安全にすること。」（岩波国語辞典）
＊「海中の敷設機雷・浮遊機雷などを取り除いて公海の安全・自由にさせる作業」（広辞苑）
＊「海中を捜索して機雷などの危険物を取り除くこと」（明鏡国語辞典）
＊「航路の安全を確保するため、海中に敷設された機雷や不発爆弾などを捜索して除去すること」（デジタル大辞泉）
＊「海の中の機雷などを取り去ること」（三省堂国語辞典）
という具合に、ちょっと古めの辞書は「機雷」と"限定"していますが、新めの辞書は「機雷など」と「など」を使って含みを持たせてあるようです。
それにしても、「機雷」は「機械水雷」の略語だったとは知りませんでした。