新・読書日記 2014_167
『教誨師』（堀川惠子、講談社：２０１４、１、３０第１刷・２０１４、４、１４第３刷）
「きょうかいし」
と読む。『精選版日本国語大辞典』を引いてみると、
「刑務所で受刑者や在監者に、悪を悔い正しい道を歩むように教えさとす人。仏教僧またはキリスト教の神父、牧師、伝道師などが、法務省の任命により当たる」
とある。
本書は、元広島テレビのディレクターで現在はジャーナリストの堀川惠子氏が、半世紀にわたり死刑囚の教誨を行った渡邉普相氏に、生前、聴き取りを行ったもの。帯には、
「この話は、わしが死んでから世に出して下さいの」
という渡邉普相氏の言葉が記されている。
渡邉氏が教誨を行った多くの死刑囚の中から、特に記憶に残った死刑囚との話が記されている。いずれの死刑囚も、そして渡邉氏も、もうこの世には、ない。
「死」を前にして人間はどう変わるのか？なぜ「死刑」に当たるような罪を犯すようになったのか？また実際に「死刑」直前、人生最後の「教誨」を行って、死刑に立ち会った際にはどのようなことが、目の前で展開されたのか？など、普通は知ることのできない「死刑囚」を巡る問題、つまりは、多くの「生と死」の問題に直面した人のみが知る世界の一端を、知る（感じる）ことができる。死刑囚の中には、世間で「重い犯罪」とされること、つまり「殺人」などを、悪いとは分かっていても「殺したい！」という衝動が抑え切れない者もいた。自分でそれが分かっていても抑えられない、だから早く死刑にしてくれ、それが世の中のためだ、と話す者。自分を捨てた母を振り向かせたい、そのために次々に犯罪を犯し、母に注目されたかったという屈折した人生の終わりに、ついに振り向いてもらえなかった者・・・。「人間の性（さが）」という言葉が頭をよぎる。
また、昔の「死刑執行」は、今のように３つ並んだボタンを３人で押して、誰のスイッチが実際に絞首刑につながっているか分からなくする、などということはなかったそうだ。鉄道の「線路の切り替え機」のようなものを、バッタン！と倒すと足元の床が開いて・・・というダイレクトなものだったという。それは死刑執行人にとっては、ものすごく辛い仕事なのではないか・・・。
死刑判決を受けた後、法務大臣が執行の署名をすることで死刑は執行される。それは法務大臣の仕事の一つなのではあるが、短期間に実に、2０数人の執行書にサインした大臣がいたという・・・。「死刑」という刑罰についても、考えさせられる一冊。
（本の雰囲気とタイトルは、ちょっと見た感じは「湊かなえ」の本みたいな雰囲気だが、全然違います。）