新・ことば事情
５５９５「ほぼほぼ」
最近、会議などでよく耳にする言葉に
「ほぼほぼ」
があります。アクセントは、「ほぼ」が「ホ＼ボ」と「頭高アクセント」なのに対して、「ほぼほぼ」は、
「ホ／ボホボ」
と「平板アクセント」です。意味は、「ほぼ」と同じだと思うんですが、「ほぼ」でさえ「断定的」だと言うのでしょうか、その「一歩手前」というようなニュアンスがあると思います。「内定」ではなく、
「内々定」
みたいな感じですかね。私はこの言葉、使わないのですが。
グーグル検索では（１１月１３日）
「ほぼほぼ」＝４７万４０００件
でした。そのトップに出て来た「実用日本語表現辞典」というサイトによると、
＊「ほぼほぼ」＝「ほぼ」を強めて言う表現。完全ではないが大体そうだと言える様子を意味する語。
とありました。また読売新聞の「発言小町」でも２０１１年の６月に、
「『ほぼほぼ』は正しい表現なのでしょうか？社長をはじめ、上司がやたらと使います。
意味は『ほぼ』と同じです。『ほぼほぼ』と聞くと、なんかイライラしてしまいます。」
という投稿が。それに対する回答としては、
「強調したい時にたまに使いますよ。『ほぼ』が99％だとすると『ほぼほぼ』は99.9999999999999...％というニュアンスです。他にも、『ごく少数』を『ごくごく少数』と言ったりしませんか？これも気になるのでしょうか。」
「同僚にも（使う人が）います。なんとなくですが、『ほぼ』だと『詰めが甘い』との批判を受けると心配していて、それをかわすために重ねているような気がしています。」
というように「強調のために使う」というな意見がある一方で、２０１１年６月の時点では、まだ「知らない」という意見も、たくさんあります。例えば、
「『ほぼほぼ』って言わないですよ。変！でも、どうやら妙なビジネス語(?)として一部で流行っているみたいですね。」
「ここで始めて知りました。驚きがありネットで見てみましたが、『あり』な言葉のようですね。」
というような意見です。
さっきの会議でこの「ほぼほぼ」を使っていた後輩のＳデスクに、
「『ほぼほぼ』って、どんな意味で使ってる？」
と聞いたところ
「『ほぼ』と同じような意味だと思います。『強調』か？『婉曲』か？って言うと・・・うーん、どうだろう？」
「『内定』って言おうと『もう、決まり』って感じだけど、『内々定』と言うと『その一歩手前』という感じだと思うけど、それと同じような感じかな？」
「そうですね。それは言えると思います。ボクも１０年前には使わなかった表現ですが、今は使っていますね」
という答えが返って来ました。
念のため『三省堂国語辞典』を引いてみると、「ほぼほぼ」という「見出し語」はなかったのですが「ほぼ」の語釈の中に、こんな一文が。
「俗に重ねて使う。」
あ！これは、ほぼほぼ、「ほぼほぼ」のことだ！
さすが飯間さん、"ほぼほぼ"目配りが届いていますね！