新・ことば事情
５５３３「行方不明者と安否不明者」
２０１４年８月２０日未明、広島市に局地的な豪雨が降り、安佐南区と安佐北区で、多くの被害が出ました。２０日午後２時現在で、警察庁の発表によると、
「死者２７人 安否不明１０人」
となっています。（その後、午後５時２０分には、死者は３２人に増えました。安否不明は９人です。）
この「安否不明（者）」は「行方不明（者）」とは、どう違うのでしょうか？
実は３年前の東日本大震災のすぐ後に、「行方不明者」と「安否不明者」の違いについて疑問を持ち、調べました。その際のメモによると、
「警察に家族などから届出のあった」＝「行方不明者」
「およそ8000人の所在がわからない」＝「安否不明者」
「岩手県内で行方がわからなくなっている人は3814人」＝「行方不明者」
「NHKは『所在不明の方』と（＝「安否不明者」のこと）
「NHKのニュースを見て（聞いて）いたら、『家族などから行方がわからないと届けのあった「行方不明者」の数は』という説明つきの原稿でした」
その際の私の考えでは、
＊「行方不明者」＝「行方がわからなくなっていることが確定している人」
「『行方が分からない』という届け出がある人で、縁者がいると思われる人。
＊「安否不明者」「安否確認が取れない人」＝「行方不明であるかどうかもわからない人」（もしかしたら、全く連絡が取れない場所で、無事でいるかもしれない人）で、縁者などからの問い合わせもないが、役場などで連絡を取ろうと試みるも連絡が取れない人。
ではないかと考えていました。
「東日本大震災のような大きな災害なので『安否不明者』という表現が出てくるが、普通なら『行方不明者』だけで済む」
ともメモしていました。また、
「先日、宮城で『安否不明者 約2000人』の生存が確認されたというニュースがありました。たぶんですが、『行方がわからなくなっている人』は『3202人』とヒトケタまで、具体的数字なのに対して『安否がわからない人』は『2万人を超えている』という『概数』なのも、それを表わしているのではないでしょうか？」
と書いています。
ただ当時の「日テレ２４」のニュースでは、
「東日本大地震による死者・行方不明者数は、警察や自治体などが把握しているだけで計７０００人以上となっている。また、安否がわからない人は２万人を超えている。警察庁などによると、（３月）１５日午前０時現在での地震による死者は全国で１８９７人に上っている。最も多いのは宮城県の７８５人、次いで岩手県の６２７人、福島県の４３１人などとなっている。」
「 宮城県の災害対策本部の席上で『南三陸町内だけで、すでに遺体は１０００体以上ある』との報告があった他、宮城県警が『牡鹿半島で１０００体を超える遺体を発見した』と発表した。また、仙台市若林区でも、津波で死亡したとみられる２００～３００人の遺体が発見され、２０体が収容されている。岩手県などによると、今回の地震で安否がわからない人は２万人を超えている。また、行方がわからなくなっているのは全国で３００２人で、岩手県で３１５人、宮城県で１１０６人、福島県で１５７３人などとなっている。」
のように「死者・行方不明者が7000人以上」とリードで言いながら、本文では
「死者1897人」「行方がわからなくなっている人3002人」とあり「あわせても4899人」
で、「7000人」とは開きがあるというケースもあったようです。
「行方不明者」は、家族や知人、親戚、同僚等から「この人いませんか？」というように、「どこどこの誰かさんがいない」ことがわかっていること。
「安否不明者」は、この街や市に何人かいたことはわかっているはずなのに、届け出がないから、把握出来ない人達です。「行方が不明」と言うよりは、「誰だかわからないけど、生きているか死んでいるかわかっていない人」で、家族・親戚もろとも被災している場合が多く、でも被災の人数としてカウントしている人達のようです。
福島出身の詩人・和合亮一さんの詩集『詩の礫』（96 ページ）には、「安否不明」「行方不明」という言葉が両方出て来ます。
「安否不明16630人以上。2011年3月22日22；42。」
「行方不明のご親戚と、発見されたご親戚のお話も伺った。2011年3月23日22；57」
この「安否不明」は、２０１３年１０月１５日～１６日の伊豆大島の台風２６号に伴う被害でも出て来ました。１０月28日に「ミヤネ屋」スタッフから届いたメールには、
「死者数で変更がありました。死者：３３人 安否不明：９人」
とありました。
きょう、広島の土砂災害を受けて、改めて考えてみましたが、
「大きなくくり」としては、
「『行方不明者』のカテゴリーの中に『安否不明者』が入る」
と思います。
そして、事故などが起きてから"直近"の時間帯は、
「生きているかどうかに関して言う場合」は「安否不明」。
事故などからだいぶ時間が経って（１週間とか１か月とか）、
「もう生きてはいないだろうな、でも行方が分からない場合」は「行方不明者」。
という区別を考えました。そして今回の広島は、
「まだ豪雨被害・土砂崩れから時間もたっていない」
ですし、
「おそらく家の中にいて家ごと流されたのだろう。ある程度場所は分かっているが、生きているかどうかわからないという状態」
なので、
「安否不明」
が妥当だと判断しました。（日本テレビはより広いカテゴリーの「行方不明」を使っていたようですが。）
ただし、ナレーション原稿に出て来た、
「行方不明者の安否が気遣われる」
というのは「安否不明者の安否が気遣われる」ではおかしいので、そのまま「行方不明者」使いました。