新・ことば事情
５１９９「三千世界の『三千』」
『数ことば連想読本～語彙表現のたのしみ』（槇皓志、現代教養文庫）という本を読んでいたら、
「『三千世界』の『三千』は『３０００』ではなく『１０００の３乗』、つまり『１０億』である」
という記述が出て来ました。へえー！知らなかった！
仏教用語関連でよく目にする「三千」。
「京都大原三千院」とか「白髪三千丈」とか、
「三千世界の鴉（カラス）を殺し ぬしと朝寝がしてみたい」
というのは「都都逸」でしたっけ？（前にこれ、書いたな。平成ことば事情１６４２「三千世界」。落語「三枚起請」の中で出て来た。高杉晋作が作った都都逸だそうです。）
「三千」＝「３０００」ではなく、
「数えきれないぐらいたくさん」
という意味であるとは感じていましたが、まさか、「千の三乗」だとは知りませんでした。
「１０００」＝「１０の３乗」
ですから、「１０００の３乗」は、「『１０の３乗』の３乗」で「１０の９乗」＝「ゼロが９つ」ですから、
「１０００００００００」
いち、じゅう、ひゃく、せん、まん・・・十億！ですね。
ふーん。
で、その前に書いた平成ことば事情１６４２「三千世界」を読み返してみたら、『新明解国語辞典』を引いて出ていた「三千大世界」の説明を、
「（仏教で）須弥山（シュミセン）を中心とする世界（＝一小世界）を千倍し、また千倍し、さらに千倍したほどの大きな世界。三千世界。（広い世界の意にも用いられる）」
と引用して、
「この場合の『三千』というのは『１０００が３回』ではなくて『１０００の3乗』、つまり、「１０００×１０００×１０００＝１０の9乗＝１０００００００００＝１０億」
ということなのですね。」
と書いてあるではないですか！！２００４年３月に書いたのに、もう忘れています！
・・・俺の脳細胞は「三千」はないなあ・・・きっと。
ちなみに、英語で言うと「１０億」は、
「billion(ビリオン)」
これは「million（ミリオン）」の１０００倍ですね。英和辞典を引くと、なんと「アメリカ英語(米語)」では確かにその通りなのですが、「イギリス英語」だと「billion(ビリオン)」は、
「１兆」
だと記されているではありませんか！「１０億」の１０００倍です！
数字の単位でイギリスとアメリカで基準が違うと（同じ言葉の表す数が異なると）、とってもややこしいいですよねえ？
そういえば、昔は「億万長者」を、
「ミリオネア」
と言っていましたが、今や、
「ビリオネア」
ですもんねえ。まあ、どちらも「たくさん」を表しているわけです。
「１００万ドルの夜景」が「１０００万ドルの夜景」になったような。あれは変動相場制では気が気じゃないでしょうねえ。