新・ことば事情
４９９２「光と音」
２月１５日、ロシア・チェリャビンスクなどに落下した隕石（いんせき）。２月１７日の日本テレビ『バンキシャ！』を見ていたら、ロシアからの記者のリポートで、目撃者の話によると、
「まず、明るい光が見えて、３分後ぐらいに凄まじい衝撃波があった」
というのです。フジテレビの『Ｍｒ．サンデー』では、
「２分２０秒後」
と言っていました。
そうか、「光」の速度は、小学校の時の覚えたように「１秒間に地球を７周半」、つまり
「光速」＝秒速３０万キロ
ですが、「衝撃波」は、
「空気の伝わる速さ」
だから、
「空気の中を音の伝わる速さと同じ」
ということは、
「音速と同じ＝秒速３３０メートル＝秒速０，３３キロメートル」
ということですね。「時速」では「かける６０かける６０」で「約１２００キロ」。
光と音の速さの関係は、
「光速＝音速×３×３０万＝音速×９０万」
つまり、光の「９０万秒後」に音は、やって来る？いやいや、それでは３分とか２分２０秒とかと計算が合わない。今回の「隕石のスピード」は、
「時速６万４０００キロ」
だそうですから、「音速」よりもずっと早い。
「マッハ５０以上」
ですね。それで計算すると、
「９０万÷５０＝１万８０００秒＝３００分＝５時間」
になりますが、そんなに後にやって来るのではない。なぜなら「音」と「衝撃波」は、
「隕石と共にやって来たから」
ではないでしょうか？２月１７日の朝日新聞の記事で「衝撃波」の説明を読むと、
「衝撃波＝空気の振動として伝わる現象で、物体が空気中を音より早く動いたときなどに生まれる。飛行中の超音速機『コンコルド』から出た衝撃波が地上の窓ガラスを割る被害を出したことが知られている。国内では米軍機による衝撃波の被害が問題になっている（以下略）」
とありました。なるほど、「音より早い物質」の時に起きるのか。
なお、フジテレビの『Ｍｒ．サンデー』でも
「音と衝撃の波動が同時にやってくる」
とのことでした。どっちも「空気の動き」だからね。光は違うけど。