新・読書日記 2012_208
『９割の日本人が知らない「日本語のルール」』（佐々木瑞枝、中経出版：２０１２、５、５第１刷・２０１２、７、８第３刷）
表紙は、銀色の地に赤い丸。その赤い丸の中にタイトルが記されているが、当然「日の丸」をイメージしたのだろう。
佐々木瑞枝先生と言えば、外国人に日本語を教えるプロで、日本語を客観的に外から見るプロ。これまでに５０冊以上の著作があるそうだ。そのうちの何冊かは私も読んでいる。
よく似た二つの言葉の意味の違いと使い分けを「５０例」取り上げている。イラスト入りで書かれているので、精読しなくてもパラパラっと読めば内容はわかる。ということで読みやすい。
一応、言葉の専門家という立場にある私としては「９割の日本人知らない～」の「９割」には入らず、残りの「１割」に属するのだと思うが、それでも「へえー、知らなかった！」ということがいくつもあった。
たとえば、「漢字には三種類の音読みがある」で、「呉音（５～６世紀、中国南方から朝鮮の百済を経由して伝わった）」「漢音（８～９世紀、中国の長安の音が遣唐使によって伝わった）」「唐音（１３世紀、禅僧が日本にもたらした。特殊な音が多い。例：「行脚」「布団」「暖簾」など）」ということは知っていたが、
「呉音＝ｍは、漢音のｂ」（例：「文」→「呪文」＝呉音、「文学」＝漢音）
「呉音＝ｎは、漢音＝ｄ」（例：「内」→「社内」＝呉音、「境内」＝漢音）
「呉音＝ｂは、漢音＝ｈ」（例：「平」→「平等」＝呉音、「平和」＝漢音）
「呉音＝ｎは、漢音＝ｚ」（例：「然」→「天然」＝呉音、「自然」＝漢音
という発音上の区別は知らなかった。特に一番上の「呉音＝ｍは、漢音のｂ」は、「ん」の音が、日本語では３種類ある、と言われるのは、つまりこれではないか！？と気付かせてくれた。大変、勉強になりました！！