新・ことば事情
４１８２「早かれ遅かれ」
10月14日の「ミヤネ屋」の放送前に、大沢啓二さんの通夜・告別式のVTRを編集していたディレクターのM君から、質問を受けました。
「張本さんのコメントで『早かれ遅かれ』というのがあったのですが、これは『遅かれ早かれ』に直した方がいいでしょうか？」
実は私もそれは気になって『精選版日本国語大辞典』を引いて見たのでした。すると、なんと、
「早かれ遅かれ」
も載っていたのです！用例は1887－89年の二葉亭四迷『浮雲』でした。もちろん、
「遅かれ早かれ」
も載っていて、こちらの用例は江戸時代（1813－23年）、『滑稽本・浮世床』でした。
他の辞書も調べてみましたが、『広辞苑』『明鏡国語辞典』『三省堂国語辞典』『新潮現代国語辞典』『日本語大辞典』には「早かれ遅かれ」は載っていませんでした。（「遅かれ早かれ」は載っていましたが。）
ということは、「遅かれ早かれ」が生まれたあとに「早かれ遅かれ」が生まれたけれども、定着しなかったということなのでしょうかね？
ネット検索（Google）では（10月15日）、
「早かれ遅かれ」＝ 6万2800件
「遅かれ早かれ」＝27万3000件
でした。思っていた以上に使われているのですね、「早かれ遅かれ」。