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（１）からの続き・・・
今回の世界戦をボクシング人生の集大成と位置付けていた長谷川
事前の取材でもその覚悟とこれまでとの違いを発信していた
１０回防衛したバンタム級はファンや周りで応援してくれた方のため
フェザー級で頂点を極めた時は今は亡き母のため
そして今回のスーパーバンタム級は自分自身のため
母のためにフェザー級のタイトルを奪取し、
それを失った時にすでに燃え尽きていたとも聞くが、
今回は【自分が本当に強いのか？】【本当にボクシングが好きなのか？】
【本当に満足できるのか？】【相手は王者でなく過去の自分】
３年間、待ちに待った世界戦は究極の自己満足な戦（いくさ）と考えていた
疲れが取れにくい、体重が落ちにくい、ケガをする…
世界戦ができなかった３年間、長谷川は寄る年波とも戦っていた
０９年からタッグを組んでいる管理栄養士と綿密な計画を立て、
食事内容、単なるミネラル補給だけでなくナトリウム入りの水分補給、
ケガ防止のためコラーゲンの摂取、いつもより早めの減量など、
やれることは全部やった
「ケガなくリングに上がれることがすべて」
山下会長のこのひと言が物語っていた
しかし、すべて順調に進んでいたリズムが唯一狂わされたことがあった
今回はいつもの慣れ親しんだＷＢＣではなく、
新しく日本でも認められたＩＢＦという団体での世界戦
ＩＢＦのルールとして、前日計量だけでなく翌朝の当日計量も義務付けられていた
定められた時間まで、
スーパーバンタム級リミットの５５．３ｋｇから
＋１０ポンド（４．５ｋｇ）以上増やしてはいけない
これまでも過酷な減量を強いられてきた長谷川
今回は順調に体重は落ちたが、その後の安堵感がまったく違った
「慣れないっすね・・・勘弁して欲しいわ」この第一声は本音だろう
本来ならゆっくりと体重を戻し、心と身体を休めつつ翌日の決戦への準備をするはずが
食事後、半身浴を２回もするなど若干ペースを乱された
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山下） 「どうや？マルチネスのパンチどうや？」
長谷川）『硬いっすね』
これが大観衆に見守られて始まった決戦の第１Ｒ終了後の最初のやり取りだ
２Ｒダウンを奪われた後のインターバル
山下） 「これで緊張とれたんちゃうか？」
長谷川）『うんうん』とうなづく
６Ｒ終了後、運命の７Ｒへ向かう直前
山下）「俺達これまでもこんな場面何回も経験してきたやんか！諦めるなよ」
長谷川『あきらめません…』
残念ながらレフェリーに止められたが、
直前の言葉通り、長谷川は最後の最後まであきらめなかった
事前取材のインタビューで長谷川はこんな発言をしていた
『ボクシングを見に来る人が何を見たいか？というと
人間味あふれるボクシングだと思うんです。
（１２Ｒ）３６分に自分の人生を戦っているような…
３６分に自分の人間性が出ていると思っている』
鳴り止まなかった大きな拍手
永遠に続きそうだった長谷川コール
涙を流したファン
結果は２２分２０秒…（７Ｒ １：２０ ＴＫＯ負け）
３６分とはいかなかったが、長谷川穂積の生き様は万人に伝わったのだ
日本のエースとしてバンタム級で君臨していた頃、長谷川はいつも強い相手と戦っていた
ただ、強い相手だからこそ最初の頃は判定も多かった
それは長谷川が距離を取るタイプ（アウトボクサー）だったのもある
このリアルなボクシングは玄人受けしたが、万人受けにはやや遠かった
そこで長谷川はＫＯ（倒すこと）を追及した
バンタム級６度目の防衛からは５試合連続ＫＯ防衛を果たした
フェザー級へ転向後はパワーをつけた
その後、バンタム１０回防衛・２階級制覇と栄華を極めたが、
逆にこのことで、長谷川は原点を忘れることになった
本来はスピードを生かし、打たせないで打つスタイル
それは頭ではわかっていても身体と本能が許さなかった
ただ、本能のままに打ち合い敗れた姿を誰も非難しなかった
もちろん、ただ勝つためだけならばアウトボクシングを徹底していたはずだ
【ボクシングが好きだって再確認できた』
前日計量をリミットでパスした直後の囲み取材で話したこの言葉
この時点ですべてを超越したように思った
まだ何も発表されていないがおそらく引退する方向だろう
勝って、静かに、グローブを置いて欲しかった…
敬称略