‘野口’と‘カトケン’の存在 （ プロ野球 ） > （ 阪神 ）
野球の守備において、唯一反対方向を向いてプレーしている捕手は、
まさに 『扇の要』
キャッチャーがしっかりしているチームは常勝球団とよく言われる。
古くは、巨人Ｖ９時代の森、南海野村（現楽天監督）、黄金期の西武伊東（現監督）、
９０年代のヤクルト古田（現選手兼任監督）などが過去の例として挙げられる。
現代では、阪神矢野、巨人阿部、中日谷繁…
今日、優勝争いをしているセリーグ３強は、やはり捕手がしっかりしている。
そんな中、大詰めを迎えたシーズン終盤、
阪神野口＆巨人加藤健の存在が大きくクローズアップされてきた。
阪神野口は０３年トレードで阪神入りしてからは、矢野の控えとして、
なかなか出番がなかったが、その存在はチームに欠かせないものだった。
今季は、キャンプ・オープン戦は一度も１軍に呼ばれなかったが、
岡田監督も、野口の実力は織り込み済みなので、
他の若い戦力を見極めたかったのだろう。
しかし、野口自身は、悶々とした日々を送っていた。
ただ、この２軍経験が花を咲かせた。
ルーキー上園や高卒２年目若竹が１軍のマウンドを経験した時の女房役に
岡田監督は野口を指名。
矢野を休ませる意味も含めて、今季は大活躍となったのだ。
先日は、代打で登場し、苦しめられた中日小笠原から２塁打を放ち、
そのあとの浜中のホームランを生むきっかけを作り、
１８日の巨人戦では決勝のホームを踏むなど、甲子園のお立ち台に立った。
ヤクルト時代は野村ＩＤ野球を学び、日ハムでは正捕手、
その哲学は、正捕手と同等だ。
昨日の東京ドームで、プロ初ホームランが貴重な追加点となった巨人加藤。
正捕手の阿部が試合前練習で負傷したため、急遽の出場となったが、
守っても高橋尚投手を見事にリードした。
１４日（金）の広島戦では、９回５点差を追い付いた２点タイムリー
不動の正捕手阿部が君臨するチーム事情において、連夜の…とはいかないものの、
連週？の活躍に、新聞記事では‘ミスターフライデー’なんて書かれていた。
９８年ドラフト３位、上原１位・二岡２位のあとの指名…
入団９年目でようやく花を咲かそうとしている２６歳
名前から愛称は「カトケン」
スポーツＨ紙には‘巨っ巨っ巨人の大爆勝’なんて見出しが！
ドリフターズの加藤茶さんと志村けんを併せたカトケン。
先日甲子園で声を掛けても、謙虚さを一切忘れていなかったカトケン。
阪神野口＆巨人カトケンのような、日頃はスポットライトが当たらないが、
力のある控え捕手がいるこの両チームは強いはずだ。
敬称略