１６日に行われた
第７３回全日本大学アメリカンフットボール選手権決勝戦にて、
西日本代表：関西学院大学が、東日本代表：早稲田大学を破り
２年ぶり２９回目の学生日本一に輝きました。
大会ＭＶＰと年間最優秀選手のＷ受賞となった
関学ＱＢ＃３奥野耕世選手（２年）
社会問題にもなった日大悪質タックルの被害者です。
選手生命を奪われ兼ねない状況でしたが、
奥野選手自身の奮闘で秋にはエースの座を勝ち取り、
学生Ｎｏ．１の称号まで手にしました。
右腕に３４と書かれていますが、
２日の西日本代表校決定戦で大けがをしたエースＲＢ山口選手が
この大一番に出場できない状況でした。
しかし、「山口選手を出せるような展開にしよう！」
チーム全体がこの合言葉の下、１つになり、大幅リードで試合終盤へ...
最後の最後、攻撃１１人全員が４年生のユニットでフィールドへ
「チームメイトに感謝」と涙ぐんだ山口選手。
ほんの数秒でしたが、想いが結集した瞬間でした。
チーム史上６８年ぶりとなるＱＢと主将を兼任した＃１０光藤選手
日本一になった直後、
仲間達の前で「日本一になったぞ！」と拳を高々と天に突き上げました。
「でも、目標は社会人に勝って真の日本一！これで社会人に挑戦できる。
いや、挑戦ではなく、社会人に勝つんだ！」と鼓舞しました。
この試合、プレーでも２ＴＤを演出
ＱＢと主将の重責をまっとうし、名実ともに日本一の学生主将になりました！
そして、もう１人紹介します。
ＷＲ＃８３小田快人選手（４年）です。
彼はアメフトは大学に入ってから、高校までは野球少年でした。
滋賀の近江高校では夏の甲子園に出場、２番センターでベスト１６。
去年も甲子園ボウルで聖地の芝を踏んだものの、思うようなプレーができずに敗退...
「甲子園での借りは甲子園でしか返せない...絶対また戻る...」
と、この１年間を過ごしてきました。
阪神タイガースの植田海選手と同級生
「連絡はあまりとっていません。年末にメンバーで集まると思いますが、
僕は１月３日までシーズンが続くので、その席には参加できません」と
ずっと話していました。その通り、年末年始返上の最高の時間が待っていますね！
関西学院大学ファイターズを支える鳥内監督とコーチ陣です。
悪質なことを指示しなくても、ルールに則り、正々堂々と日本一を勝ち取りました。
大人からの押し付け指導ではなく、
学生自身に色々考えさせ、実行させるスペシャリスト達です。
１７日のジャパンＸボウルにて、
社会人の相手は富士通フロンティアーズに決まりました。
身体も大きく、パワーもけた違いの外国人選手が大勢いる中、
この大会の意義も問われつつあるライスボウルではありますが、
果たして、どんな一戦になるのか？今から楽しみです。
＊写真掲載は許可を頂いております＊