アメリカの心理学者であるロバート・プルチックが１９８０年に提唱した理論。
色が といった原色を元にして、その原色を混ぜ合わせることで、多種多様な色を生み出すことが出来るのと同様に、感情も、基本となる感情同士が混ざり合うことで色々な感情が誕生すると提唱。
そして、色相環のように感情を色彩によって分類したのが 「プルチックの感情の輪」である。

現在この「感情の輪」は、教育やマーケティングの分野にも応用されている注目の理論となっている。